Desde 2022, o Projeto Ecoar tem se destacado como uma iniciativa que promove a inclusão social, saúde e cidadania para pessoas de baixa renda de forma gratuita e profissional. Presente em sete das oito regiões do estado do Rio de Janeiro, a rede esportiva comunitária oferece aulas de diversas modalidades esportivas para todas as idades. Com 15 modalidades disponíveis em 82 núcleos espalhados pelo território fluminense, o projeto já atendeu quase 10 mil pessoas, icluindo idosos.
—Temos 10 núcleos que trabalham com pessoas com deficiência, como o da APAE de Itaperuna, onde artes marciais são usadas para melhorar a mobilidade e inclusão social de crianças. Temos um orgulho muito grande desse trabalho— afirma Marcelo Sauaia, coordenador geral da Ecoar.
O Ecoar se baseia em uma estratégia que valoriza iniciativas comunitárias já existentes, fornecendo suporte material e profissional para quem já atuava de forma voluntária. Ainda de acordo com Marcelo, essa abordagem fortalece a organicidade comunitária, permitindo que projetos esportivos independentes ganhem estrutura e apoio para expandir suas atividades.
Dudu Dantas, campeão mais jovem do Bellator MMA e embaixador da instituição, ressalta a importância do esporte como ferramenta de transformação social.
—Sou cria do morro Santo Amaro e foi num lugar assim que aprendi valores como respeito, ajuda mútua e coletividade. Nosso objetivo é oferecer saúde, cidadania e novas perspectivas para crianças que não têm acesso a oportunidades. Já vemos crianças sonhando com campeonatos internacionais e até Olimpíadas— destaca Dantas.
Em 2024, 60 alunos do Ecoar conquistaram medalhas em competições de suas federações, e há previsão de abrir pelo menos 18 novos núcleos. A iniciativa conta com o suporte acadêmico da UniRio, que capacita os professores e utiliza o Ecoar como campo de pesquisa. Essa parceria resultou na publicação do livro “Extensão, Esporte e Cultura – O Ecoar Inclusivo nas Comunidades”, disponível gratuitamente em formato digital no site do projeto.
A inauguração de novos núcleos e os sucessos alcançados refletem o impacto positivo do Ecoar na vida dos participantes e na comunidade fluminense, promovendo um futuro mais inclusivo e saudável para todos.